英烈千秋天水嬸～義女廟
英烈千秋天水嬸－－義女廟
圖 / 孫少英 文 / 王灝
埔里被譽為是台灣地區難得的清修寶地，因此在山城埔里寺廟道觀到處林立，成為地方的一大特色，各類廟宇都有，所奉祀的神明更多不勝數；在諸多廟宇中有一間極具特色的「義女祠天水嬸廟」，在台灣可說是唯一一間，因為其廟的建立與埔里的開發息息相關，因此是別的地方所沒有的。
義女祠在我的認知裡，不單單只是一間供人參拜祭祀的小廟，它更包含著埔里拓墾史中壯美且悲切的歷史故事。每年中元之後就是祭祀天水嬸義女神的日子，地方居民們會準備一些三牲禮物到此祭拜一番，有時還會搭台子演戲，鑼鼓喧天、香火鼎盛，熱鬧氣氛不下於一般宮廟；在這一兩天，天水嬸的神靈享受到了一年中最輝煌的日子，而天水嬸的事略，也常在這段期間成為大家所津津樂道的談資話題。
這間義女祠位於隆生路邊，建於西元一九一四年，是全省唯一奉祀天水嬸的一間廟宇，據文獻記載，天水嬸夫人姓何名叫翠巒，其夫杜天水於清乾隆時，挑運貨品由集集方面經水里進入埔里行商貿易。
另有一個說法，相傳天水嬸原是水社原住民，嫁給漢人杜天水為妻，清乾隆三十四年由集集進入埔里定居，當時原住民族種繁多，漢人與原住民之間因為語言習慣不同常起糾紛，而天水嬸總是往來之間，為大家排解糾紛；後來為了平息漢人與原住民之紛爭，雙方約定以貨易貨，原住民輸出鹿皮、鹿茸，漢人輸出火柴、火藥、食鹽、鹹魚等。有一回雙方約定十五日月圓的晚上為交貨日，天水夫人自願留做人質，無奈漢人運貨途中在國姓附近迷路，誤了約定之期，原住民誤以為遭漢人戲騙，乃怒殺天水嬸；次日當漢人運貨抵達埔里時，悲劇已經發生無法挽回天水嬸的生命。天水嬸犧牲自己的生命，換取兩族人民和平相處，後人感念她的義舉，因此立廟奉祀，這間廟亦即一般俗稱的義女祠。
義女祠初建時是一蕞爾小廟，外觀並不起眼，後因年代久遠殘破不堪，故於一九九零年重建，成為今日之廟貌。目前廟內供奉有天水夫人神像一尊，並且有天水夫人畫像一幅，此畫像為埔里籍前輩畫家蕭木桂老師之作品，其所作之天水夫人畫像，神態婉約、端莊秀麗。而每年農曆七月二十四天水夫人聖誕祭日時，香客雲集甚為熱鬧。
每個人都有屬於他們故鄉的故事，而埔里的這一個故事，告訴我們的是生命的莊嚴與對事物的誠懇。有時我們會登臨故鄉的山，面對故鄉的田畝不禁會如是的懷想，把血灑在這塊土地上，把生命投注在這山青水綠中，而天水嬸在我們仰望時，會是那顆高懸在山城碧空上最閃爍燦亮的星吧！
交通路線指引：
開車：國道三號 > 國道六號 > 愛蘭交流道下往埔里方向 > 過愛蘭橋後右轉直行南環路 > 前進 2.5公里後左轉隆生路 > 前進 800 公尺即可到達。( 地址：南投縣埔里鎮隆生路93 之2 號)
搭車：搭乘前往南投埔里的全航、國光號、南投客運等均有到達埔里市區，步行約 1 公里即可到達義女廟。
